Longtemps, l’identification de l’origine animale du parchemin a reposé sur des expertises visuelles au caractère faillible. Depuis une dizaine d’années, néanmoins, des techniques d’analyse relevant tantôt de la biologie moléculaire tantôt de l’optique permettent de déterminer, de manière non invasive et avec un coefficient de certitude élevé, quelles espèces animales ont été employées dans la confection des chartes, rouleaux et manuscrits que nous a légués le Moyen Âge. Cette séance présentera ces nouvelles approches et illustrera combien celles-ci permettent de renouveler le questionnaire de l’historien (utilisation exclusive du mouton pour la documentation diplomatique à partir du XIIIe siècle, usages propres à certains scriptoria, etc.).