Uso de cigarro eletrônico pode desencadear alterações no DNA, indica estudo

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Os pesquisadores descobriram que células epiteliais – que normalmente revestem os órgãos e costumam ser onde o câncer começa – na boca mostraram alterações substanciais em fumantes. Crucialmente, foram observadas alterações semelhantes nas células dos utilizadores de cigarros eletrônicos que fumaram menos de 100 cigarros de tabaco nas suas vidas.

Chiara Herzog, primeira autora do estudo, afirmou: "Embora o consenso científico seja que os cigarros eletrônicos são mais seguros do que fumar tabaco, não podemos assumir que são completamente seguros de usar e é importante explorar os seus potenciais riscos a longo prazo e ligações com o câncer".

A cientista afirmou que ainda que "não podemos dizer que os cigarros eletrônicos causam câncer com base no nosso estudo, mas observamos que os usuários de cigarros eletrônicos apresentam algumas alterações epigenéticas nas células bucais semelhantes às dos fumantes, e essas alterações estão associadas ao futuro desenvolvimento de câncer de pulmão em fumantes".

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Os pesquisadores analisaram o epigenoma – uma camada extra de informação sobreposta ao nosso material genético, ou DNA. Isto muda ao longo da vida das pessoas e pode ser afetado por fatores genéticos ou não genéticos, incluindo envelhecimento, estilos de vida, produtos químicos e até mesmo estresse e trauma psicológico.

O professor Martin Widschwendter, autor sênior do estudo, disse: “As alterações observadas no tecido do câncer de pulmão também podem ser medidas nas células da bochecha de fumantes que (ainda) não desenvolveram câncer. É importante ressaltar que nossa pesquisa aponta para o fato de que os usuários de cigarros eletrônicos apresentam as mesmas alterações, e esses dispositivos podem não ser tão inofensivos quanto se pensava inicialmente".

As últimas descobertas aumentam as preocupações crescentes sobre os riscos relativamente desconhecidos da vaporização. Embora amplamente considerada mais seguro do que fumar, os efeitos a longo prazo da vaporização ainda permanecem um mistério.

Os médicos expressaram temor de que possa haver uma onda de doenças pulmonares, problemas dentários e até câncer nas próximas décadas em pessoas que adquiriram o hábito ainda jovens.

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