Im Jungen Deutschen Film der Sechzigerjahre ist er immer eine Randfigur geblieben - daran war, im positiven Sinne, offenbar vor allem seine Frau schuld. Die Schauspielerin Senta Berger hatte damals einen Sechsjahresvertrag mit dem US-Studio Columbia und drehte erfolgreich in Hollywood, neben Charlton Heston oder Kirk Douglas. Und Hollywood, das war wirklich verpönt für die jungen Filmemacher, die 1962 im Oberhausener Manifest Papas konventionelles Kino für tot erklärt hatten. Verhoeven hat das Manifest nicht unterschrieben, aber er ist mehrfach mit Volker Schlöndorff oder Alexander Kluge nach Bonn gefahren, um dort die neue Filmförderung bei den Politikern durchzubringen.