Johnson & Johnson en de Indiase geneesmiddelenproducent Lupin gaan hun versies van het tuberculosegeneesmiddel bedaquiline tegen een aanzienlijk lagere prijs leveren in landen met een laag en gemiddeld inkomen, aldus een wereldwijde anti-tuberculosegroep op woensdag.

Het door de Verenigde Naties gesteunde Stop TB Partnership zei dat de nieuwe prijs van 130 dollar van J&J en de prijs van 194 dollar van Lupin voor een zes maanden durende kuur van de behandeling een prijsverlaging van respectievelijk 55% en 33% betekent.

Bedaquiline is een van de drie nieuwe geneesmiddelen tegen tuberculose (TB) die in meer dan een halve eeuw zijn ontwikkeld, en het is een belangrijk onderdeel van de aanbevolen behandelingsschema's voor TB-infecties die resistent zijn tegen geneesmiddelen.

"Deze historische prijsverlaging zal de toegang tot dit levensreddende medicijn verbreden en ons op het pad houden om TB tegen 2030 uit te roeien," zei Atul Gawande, assistent-administrateur van het Global Health Bureau van het United States Agency for International Development.

Het geneesmiddel zal tegen de lagere prijzen beschikbaar zijn via de Global Drug Facility van het Stop TB Partnership, de grootste leverancier van TB-behandelingen.

J&J, dat bedaquiline verkoopt onder de merknaam Sirturo, bereikte in juli een overeenkomst met het Stop TB Partnership om de coalitie toe te staan generieke versies van het medicijn te leveren via de Global Drug Facility.

Die overeenkomst kwam er nadat belangengroepen en auteur John Green het gezondheidszorgconcern bekritiseerden voor zijn beslissing om patenten op het geneesmiddel in veel landen te handhaven. J&J heeft gezegd dat het onjuist is om te suggereren dat haar patenten de toegang tot het medicijn verhinderen.

Op woensdag zei Artsen zonder Grenzen (AZG) dat het de grote prijsdaling verwelkomde, eraan toevoegend dat het "de prijs eindelijk dichter bij de geschatte generieke prijs van $0,50 per dag brengt".

Maar J&J zou de toegang tot het medicijn verder kunnen verbeteren door de secundaire patenten op bedaquiline in alle landen met een hoge infectiedruk in te trekken, zei Christophe Perrin, TB-apotheker bij de Access Campaign van AZG. (Verslaggeving door Manas Mishra in Bengaluru; Bewerking door Devika Syamnath)