Anderhalf jaar geleden werkte hij nog in een autogarage, nu is Reuven Niemeijer (22) topscorer van Heracles Almelo. Hoe een voormalige middenvelder van Quick ’20 in een rap tempo naam maakt in de Eredivisie. ‘Jens Toornstra? Die vergelijking gaat niet op.’
‘Eigenlijk besef ik nauwelijks wat er allemaal gebeurt. Mijn definitieve doorbraak was eind vorig seizoen. In die periode speelden we veel duels. Je leeft van wedstrijd naar wedstrijd. Het daalde eigenlijk pas allemaal in op een Grieks strand. Ik lag daar en dacht: Goh, een jaar geleden zat ik nog bij Quick en nu heb ik al drie doelpunten in de Eredivisie gemaakt. Wat gebeurt er met me? Toen kwam het besef pas. Wat een krankzinnig jaar. Ik ging bijna twijfelen aan mezelf. Had ik dit echt meegemaakt? Tegelijkertijd zal ik niet zo snel gaan zweven. Ik ben een nuchtere jongen. Nu ben ik prof en verdien ik mijn geld met voetballen. Zo simpel is het.’
‘Mijn voetbaldroom had ik eigenlijk al opgegeven. Als klein ventje wil iedereen prof worden, ook ik. Ze noemden me talentvol, maar ik werd nooit uitgenodigd door bvo’s. Op een bepaalde leeftijd moet je eerlijk tegen jezelf zijn en beseffen dat het niet meer gaat lukken. Ik speelde bij Quick, puur voor mijn plezier. Ik volgde een BBL-opleiding. Dat is op het ROC, dan kun je studie en werk combineren. Ik liep stage bij een autobedrijf. Ze zeiden: “Wat als je hier komt werken en wij je een opleiding aanbieden?” Een prima deal. Ik heb de opleiding afgerond en kreeg een vast contract. Wat ik deed? Ik zat op de autoverhuur. Klanten helpen, klanten opbellen, een beetje achter een computertje zitten. Het was een fijne werkplek, met veel jonge collega’s. Vaak was het hectisch: je maakte toch snel dagen van half acht ’s ochtends tot vijf uur ’s middags. Dat kan ik me nu nauwelijks meer voorstellen.’
Gerelateerde artikelen